Démographie
Nouvelle photographie de la population
Au cours des six dernières années, la population
du pays s’est accrue de 1,6 million de personnes pour passer
à 13,09 millions, soit un taux de croissance de 1,81% légèrement
inférieur aux prévisions (1,84%). Le ministère
du Plan présentait jeudi matin les résultats de l’inter-recensement
conduit en mars dernier. L’enquête, réalisée
théoriquement à mi-chemin des recensements décennaux,
ne porte pas sur l’ensemble de la population mais sur un échantillon
représentatif composé de 21 000 familles vivant dans
700 des 13 886 villages du royaume. Dans chacun de ces villages,
30 familles ont été interrogées.
Après une longue parenthèse de 35 ans, un recensement
national avait été conduit en mars 1998. A cette date,
il avait été établi que le royaume abritait
11,4 millions d’individus. Depuis, ces données démographiques,
destinées entre autres aux pouvoirs publics dans l’élaboration
de leur politique, ont changé. Jeudi, lors de la présentation
des résultats devant des représentants de chaque ministère,
le ministre Chhay Than ne s’est toutefois pas risqué
à dresser des priorités. Contacté un peu plus
tard par téléphone, il a expliqué que son travail
consistait à établir ces statistiques que chaque administration
pouvait utiliser à sa guise. Sar Kheng, vice-Premier ministre
présidant la cérémonie, ne s’est pas
davantage prononcé, déclarant seulement que “ces
chiffres représentent un apport fondamental pour le développement”.
Parmi les enseignements de ce mini-recensement, la tendance à
une réduction de la taille moyenne des familles, tant en
ville qu’en milieu rural, est décrite dans le résumé
de l’étude sans que soit précisé l’ampleur
de ce rétrécissement. Ces familles, au nombre de 2,5
millions à travers le pays, restent en outre pour près
d’une sur trois dirigées par des femmes seules.
La part de la population prenant part aux activités économiques
du pays a également crû, passant de 55,5% à
65,5%, tout comme le taux de chômage (5,3% à 7,1%).
La population active est en grande partie (45,7%) constituée
de personnes travaillant dans un cadre familial et non rémunérées.
A en croire les résultats de cette enquête, l’analphabétisme
reculerait à un rythme soutenu. En 1998, deux personnes sur
trois disaient savoir lire; elles sont aujourd’hui trois sur
quatre. Chez les seules femmes, ces proportions sont passées
en six ans de la moitié aux deux tiers. L’amélioration
est encore plus spectaculaire chez les enfants de 10 à 14
ans, le taux d’alphabétisme atteignant aujourd’hui
87,6%, contre 67,6% en 1998. Une avancée à mettre
au crédit d’une meilleure scolarisation (+11,6% chez
les filles, +8,7% chez les garçons).
Autres constats encourageants à la lecture de ces statistiques
: un plus grand accès à l’eau courante (44%
des foyers en 2004 contre 29% en 1998), un hausse du nombre de toilettes
(21,9% des foyers contre 14,5%) et un recours moindre au pétrole
comme source d’éclairage (65% en 2004 contre 80% en
1998), ce qui semble prouver que l’électrification
des campagnes est en marche.
Ky Soklim
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